古代から中世にかけてのトレンドは、中央集権から地方分権へ、というものだ。絶対的な権力者がいない、ということは逆に言えば、力のある者が自分の好き勝手にできる、ということでもある。事実、中世は「自力救済」、つまり「自分の身は、自分で守る」というのが基本ルールであった。
例えば「検非違使」は、平安期に京に置かれた治安維持のための組織だが、これは中世には既に存在しない、もしくは機能しなくなっている。代わりに京において軍事的な存在感を増したのが、「六波羅探題」である。ではこの六波羅探題が京の治安維持機能を担っていたかというと、そんなことはないのである。
彼らはあくまでも幕府から派遣された、「朝廷に対する監視機構」なのである。仮に六波羅探題の前で、私的な怨恨による殺人事件が起きたとしても、事件に介入なぞしてこない。彼らにとっては管轄の範囲外だからだ。もし言ってきたとしても、「他所でやれ、迷惑だ」くらいのものであろう。
実際に、１４８４年に京でこんな事件が起こっている――一条烏丸にあった土倉に盗賊の集団が襲い掛かり、土倉の夫婦は殺されてしまった。近所の人々との間で矢戦となったが、放火により一帯が焼けてしまった、というものだ。
このように中世においては、公の機関としての警察や軍隊など無きに等しいものであった。あるのは権力者が持つ、私軍のみである。やられて黙っていたらやられた方が悪い。自分で何とかしなければいけないのが「自力救済」の基本ルールである。中世は「修羅の国」なのであった。
こうした理不尽な暴力に、人々はどうやって対抗したのだろうか？方法はひとつで、集まって対抗するしかない。数は力なのである。こうして人々は自衛のために、共同体を発達させることになった。
こうした共同体の在り方は、複数あった。代表的なものが下記の３つである。
- 分母を宗教とし、信仰を基に団結するもの。戦国期で特に戦闘的であった宗教集団である「本願寺」などがこれにあたる。
- 職業ごとに集まって、利によって結びつくもの。特権的商業組合である、各種の「座」などがこれにあたる。
- 地縁によって集まった、いわゆる「村落共同体」。戦国期の村の殆どはこの形態である。
一番わかりやすく数も多かったのが③で、全国各地でこうした村落共同体が生まれ、発展していったのが中世という時代なのである。こうした村落共同体の多くは、外部からの攻撃から身を守るため、村落の周辺を塀と堀で囲っていた。こうした村の形態を「環濠集落」と呼ぶが、今でも各地でその名残を見ることができる。特に奈良に多く残っているようである。
奈良に現存する環濠集落などを、数多く紹介しているブログ。このブロクによると、環濠集落の内部を走る道は細く、クランク状になっていて見通しが悪いことが多いそうだ。城の内部と同じで、侵入してきた敵を迎撃するためにそうなっているのである。その他、ディープな奈良の歴史も紹介している。
この「環濠集落」が究極的に進化した姿が、かの有名な商業都市「堺」である。遅くとも１６世紀半ばには、都市を守る環濠が存在していたことが分かっている。戦国後期の１５６０年代にはこれが大幅に強化され、海に面する西側以外の三方に深い濠を巡らせており、屈指の防御力を誇っていた。
「細川両家記」には、次のような記述がある――１５６６年５月に、この堺の町を拠点とする松永久秀・畠山高政に対して三好方が戦さを仕掛けてきたが、戦いそのものは堺の外で行われ、最終的には会合衆らの仲介によって休戦となった、というものである。
このように、町そのものに対して手出しを控えさせ、また大名間の戦争の調停まで行うほど実力を持っていたのである。いち都市であった堺にこうした離れ業ができたのは、双方とも堺に多額の借銭をしており、堺の持つ資金なしでは立ち行かなかったからであった。
その力の源泉は海外貿易であり、戦国後期には周囲の権力者たちに取り込まれることなく、自治権を持つ独立した都市として興隆を誇っていたのであった。（続く）
