奈良期は日本の歴史上、仏教が最も権力と結びついた時代である。それがピークに達したのが、７６９年に発生した政治僧・道鏡による皇位簒奪の動きである。この企て自体は失敗したが、こうした動きに象徴されるような寺社勢力の強大化、そして僧侶の退廃ぶり…