根来寺・新義真言宗とは～その④　覚鑁、高野山の改革に挑む

　さてこの新しい教義を、覚鑁はどのようにして広めようとしたのか。

　１１３０年、高野山上において彼は新たに「伝法院」という名の寺院を建立する。密教寺院には、そもそも「伝法会（でんぽうえ）」という教義上の議論を行う、研究会のようなものがあった。空海の十大弟子のひとりであった実恵が始めたものだが、高野ではいつしか行われなくなって久しかった。彼はそこに目をつけたのである。

　覚鑁は高野山において、教義上の研究会を自らの主導で進めることによって、高野の教義そのものを内部から変えようとしたのである。そしてその改革を進める足掛かりとして設置したのが、この「伝法院」なのであった。

　記録によると、このとき建てられた伝法院の堂宇の大きさは、わずか１間（１．８ｍ）四方しかなかった、とある。覚鑁はまず手始めにここを改革派の拠点として、己の教学の研究を進めると共に、東密内部に広げ始めたのである。

　小さい堂宇とはいえ、組織を運営するには銭がかかる。先立つものはやはり銭、人を集めて何か行うには、費用面でのバックアップが必須なのだ。実は覚鑁は、１１２６年頃から財源確保のための運動を始めているのが確認できる。それが功を奏し、２９年には石手荘という荘園を賜っているのだ。翌３０年の伝法院の設立には、こうした財政面の裏づけあってのことだったのが分かる。

　しかし覚鑁は、この時点で一介の僧でしかない。さりとて権門出身でもない、庶民出身の彼がどのようにして、荘園を獲得することができたのだろうか？

　当時は平安後期、院政絶頂期である。この時に院政をひいていたのは、鳥羽上皇だ。最高権力者である鳥羽上皇に近づいた覚鑁は、持ち前の知性とカリスマ性でたちまち上皇を魅了したのであった。

　当時の貴族社会において、浄土思想と末法思想は大変流行していた。鳥羽上皇は鳥羽に居を定め、そこに自らの御殿である「鳥羽殿」を建てたが、内部に幾つか仏堂を建立している。そのうちのひとつ「安楽寿院」に今も伝えられている本尊は、やはり当時流行りの阿弥陀仏であった。

　浄土思想を取り入れ、アップデートされた覚鑁の真言の教えは、鳥羽上皇の信仰心にジャストミートしたのではないだろうか。上皇は覚鑁を「聖人」と呼んで、深く帰依した。当時の仏教界上層部は権門出身の僧で占められていたから、無冠の僧であった覚鑁が上皇の帰依を受けるのは、前代未聞のことであった。

鳥羽上皇の院政期、鳥羽には鳥羽御殿があり、短期間であったが政治・経済の中心地であった。京の南に位置する、鳥羽についての記事はこちらを参照。

　そうした経緯があって、伝法院の設立・運営に至ったわけだ。だがこれは手始めにすぎなかった。続いてなんと、鳥羽上皇自身がスポンサーとなって、高野山上に新たに御願寺が建立されることになったのである。その名もズバリ「大伝法院（前にあった伝法院と区別するためにこう呼ばれる。）」、院主はもちろん覚鑁だ。

　１１３１年１０月１７日に、高野山上で行われた落慶法要には鳥羽上皇の行幸があり、多くの公家たちが参加しているのが確認できる。出席者は前関白・藤原忠実、関白・藤原忠通など錚々たるメンバーであったが、それだけでなく新堂落慶の供養導師は、東寺のトップである東寺一長者・信勝法橋が勤めている（彼は仁和寺で覚鑁の兄弟弟子であった）。如何に覚鑁の影響力が大きかったか分かる。また大伝法院の設立に前後して、覚鑁は鳥羽上皇から大伝法院領として、更に４か所もの荘園と、密厳院（こちらも覚鑁が設立した子院）領として１か所の荘園を正式に寄進されている。