根来衆と鉄砲～その③　薩摩の海賊に奪われた鉄砲の謎と、とっぽどん殺人事件

　明が残した記録に、非常に興味深い内容のものがある。前回の記事で、薩摩からの船が捕まった話を紹介したが、その１か月後の４８年４月に別の密貿易業者・方三橋という男の船が、同じように双嶼付近で明軍に捕まっているのだ。

　その記録によると、押収したこの船の荷には「小型仏郎機４・５座、鳥嘴銃４・５箇あり」、つまり大砲と火縄銃がそれぞれ４～５丁あったとはっきりと記されてある。そしてこの船の乗員であった陳端という男は、明の取り調べに対して、これらの火器はなんと「ポルトガル人が日本にやってきた際に、戦って奪い取ったものである」と述べているのだ。

　この「火縄銃が奪われた戦い」とは、いつどこで行われた戦いなのだろうか。実はポルトガル、日本側双方にヒントとなる記録が残っている。まずはポルトガル側の記録から。

　ペロ・ディエスというガリシア人がいる。彼は１５４４年に中国人のジャンクに乗ってマレー半島から双嶼を経由して、８月ごろに南九州にやってきたのだが、そこで戦闘に巻き込まれているのだ。

　彼がスペイン人に語った記録にはこうある――「５隻のジャンクが日本のある港にいたところ、１００隻以上の中国人のジャンクが互いに繋ぎ合って襲ってきた。５隻のジャンクに乗っていたポルトガル人は、４隻のボートに３門の火砲（仏郎機砲）と１６丁の銃（アルケブス銃、つまり火縄銃）を積んで反撃、多くのジャンクを破壊し賊を殺した」。

　次に日本側の記録を見てみよう。大隅半島の国衆であった池端清本が、１５４４年１１月５日に作成した相続文書には、彼の孫である弥次郎重尚が「小根占港において唐人と南蛮人が戦った際に、手火矢（火縄銃）に当たって戦死した」と記されているのだ。

　上記２つの記録は、同一の事件のことを記していると見て間違いない。弥次郎は、この戦闘に何らかの理由で巻き込まれてしまったのだろうか。或いは一番ありそうなのは、襲撃側のジャンクに加担して、ディエスの乗っていたジャンクの積み荷を奪わんと襲いかかった、ということである。

　双方の記録に「中国人」・「唐人」とあるから、攻撃の主体は中国人をリーダーとする密貿易商人、つまりは倭寇であったと思われる。商売敵――というよりは単に、「こいつらは、お宝を持ってそうだ」と踏んだ倭寇が、積み荷目当てで襲撃したというところか。だが引っかかるのは、敵が「１００隻以上の中国人のジャンク」であったということである。１０年後の「嘉靖の大倭寇」の時期ならまだしも、１５４０年代の小根占港に１００隻もの大艦隊が押し寄せてきて、しかもそれが撃退される、ということはありそうにない。

　この「１００隻」というのは、大小取り混ぜた舟の総数だったと思われる。内実は殆どが小舟であって、浜からそれを使って一斉に漕ぎ寄せてきた、ということだろう。「互いに繋ぎ合って襲ってきた」というのがよく分からないが、相手を逃がさないために、縄を繋げた小舟で包囲しようとしたのだろうか。

　つまりはこの「中国人のジャンク」に乗っていた倭寇どもと、現地の国衆が結託してディエスらを襲った、ということである。或いは、池端清本自身も現場にいて、孫の弥次郎ら一族を率いて戦闘を主導していたかもしれない。

　いずれにせよ、この戦闘で略奪者どもは撃退され、弥次郎も戦死してしまったわけだが、もしかして積み荷の幾ばくかは奪えたのかもしれない。もしそうだとするならば、方三橋の船にあった火縄銃４～５丁というのは、この戦いでポルトガル人から奪ったものであったかもしれない。ディエスの記録には「１６丁の銃を、４隻のボートに分散して応戦」とあるので、ボートを１隻奪えば数的にはちょうど合う。

　方三橋の船にあった火縄銃の出自が、この時の戦いで奪ったものでなかったとするならば、記録には残っていない他の船から奪ったもの、ということになる。１５４０年代に多くの密貿易船が日本に訪れているが、上記の例のように、隙を見せると現地の国衆（海賊）、もしくは商売敵（倭寇）に殺されて、積み荷を全て奪われることも珍しくなかった、ということだ。

　その辺りの事情を良く知っていたのは、イエズス会士らであった。１５５２年にフランシスコ・ザビエルがゴアに送った書簡には「もしスペイン船が日本に来航すれば、身に着けた武器や衣類を奪わんとする貪欲な日本人らによって、全員を殺害してしまうでしょう」とある。（ただしこの書簡は、スペイン人の艦隊派遣の意図を挫折させるために書かれたものらしいので、多少は割り引いて考える必要がある。）また同じイエズス会士のフランシスコ・ペレスは「ザビエルがジャンクに乗って日本に渡航したことは幸いであった。というのは、もしポルトガル船で来た場合、ポルトガル人と日本人との間で争いが起きないことは、殆どないからである」と述べている。