「印地」とは一言でいうと石投げのことである。石を投げる行為だけでなく、それを含む日本特有の文化・技術・行事を指す。この章は「印地」ではなく、まずは「石投げ」について取り上げる。
「石投げ」は世界各国で最も原始的な遠戦手段として使われてきた。材料はその辺りに転がっている石。持って投げるだけ。ローコストで手軽。遠距離攻撃。使わない手はない。
より殺傷力の高い弓矢が発明されると、必然的に石投げは廃れた・・わけでもなく、並行して使われ続けた。何故かというと、素手で投げるだけではなく、投石器（スリング）という石投げのための道具が既に発明され、使用されていたからだ。
スリングの材質は主には革や布だが、動物の毛や麻を編んだものでも大丈夫。構造も簡単で、長さ６０ｃｍ～ほどの紐の中央に「石受け」として膨らみを持たせ、そこに石を入れ、紐の片側を手首や指に括り付ける。そしてもう片方を持って振り回す。回し方は上からと下から、両方ある。十分スピードがついたところで手を放す。すると遠心力によって勢いのついた石が飛んでいく、というものだ。
旧約聖書「サムエル記」で、小兵のダビデが巨人のゴリアテを倒したのも、このスリングだ。２世紀のギリシャ人学者ポリビオスによると、スペインの東の海上に位置するバレアレス諸島の人々は、このスリングの達人として有名だった。母親は我が子らに、小さいころからスリングを使った的あてをやらせ、外れると罰として食事を抜いた、とある。今で言うと、とんだ毒親だが、貧しい島の人々が傭兵稼業で食べていくためには、こうしたスキルを身につけざるを得なかったのだろう。
小よく大を制す。
このように幼少期から鍛えられることで、彼らはスリングの達人「スリンガー」として、戦場に引っ張りだこの存在になった。紀元前１世紀の歴史家、ディオドロスは「カルタゴとシラクサとの間で行われた戦いでは、バレアレスの１千人のスリンガー部隊の活躍のおかげで、カルタゴは勝利した。彼らの重く大きな石弾は、スリングで投擲することのできるおよそ最大射程であった」といった旨を記している。
ではこのスリング、実際の有効射程距離はいかほどのものだったのか？プラトンの弟子、クセノフォンが記したギリシア人傭兵部隊の逃避行の記録である「アナバシス」には、ロードス島のスリンガーたちが登場する。作中の記述を信じるならば、なんと４５０ｍ！も飛ばしている。それで敵側の弓矢隊を圧倒したそうな。（当時の弓矢の有効射程は約１００ｍである）
威力も馬鹿にできない。強烈な遠心力によって放たれた石の初速は時速１００ｋｍをゆうに超え、鎧なしの人体を貫通した。革鎧相手ならむしろ弓矢より有効だった、との記述もある。鏃は防げた革鎧でも、より重さのある石弾を食らうと衝撃エネルギーが浸透して、内臓に深刻なダメージを与えたようだ。兜に当たれば脳震盪は確実、下手をしたら脳挫傷だろう。（続く）
